Il Natale nei Baltici

E' divenuto ormai un appuntamento immancabile quello con i mercatini di Natale, in Italia o all'estero, nella grande città così come nei centri più piccoli, un anticipo della festa più amata, per gironzolare tra bancarelle di artigianato, gastronomia tipica e dolcetti. Centinaia di luci che illuminano le piazze centrali e le vie del centro storico e, in sottofondo, le allegre melodie dell'Avvento che accompagnano i sempre più numerosi appassionati che non si lasciano scappare l'occasione di fare regali in modo originale e divertente, abbinando lo shopping a qualche giorno di vacanza. Il periodo dei mercatini è quindi l'occasione per concedersi un week end, per divertirsi da soli o in compagnia della famiglia, unendo l'utile al dilettevole: numerose sono, infatti, le occasioni per viaggiare alla ricerca di quelli più originali allestiti, appositamente per l'occasione, all'insegna di un shopping pre-natalizio. Ad aprire le danze "baltiche" è la capitale dell'Estonia, Tallin, la cui piazza del Municipio - dal 27 novembre - oltre ad essere decorata con l'immancabile albero di Natale (tradizione risalente al 1441 quando si usava ballare intorno all'abete e poi bruciarlo) si anima con bancarelle dove acquistare prodotti in lana, merletti, tessuti, pelletteria candele oggetti in ceramica e decorazioni rigorosamente natalizie realizzate dai migliori artigiani estoni; e poi concerti di musica jazz nei locali e nelle chiese per i più grandi e la casa di Babbo Natale per i più piccini si passa.
A seguire Riga, dove il 28 novembre è possibile assistere alla celebrazione per il 500° anno del primo albero di Natale: la leggenda vuole che il primo albero ad essere stato decorato risalga infatti al 1510. E poi il mercato, ricco di specialità locali, artigianato in legno, monili in ambra, gioielleria, oggetti in ceramica e idee regalo a prezzi vantaggiosi. Inoltre, dal 19 dicembre, con il solstizio d'inverno, i classici riti natalizi di Riga con la classica "Mumming" (una parata di persone vestite da mummie che attraversa la città cantando per attirare la fortuna) e il classico falò di Yule Log (che sembra simboleggiare il rogo di tutte le sfortune dell'anno precedente). Infine Vilnius, che il 12 dicembre inaugura la "prima" del Mercato di Natale nelle Piazza del Municipio, dove i curiosi potranno visitare il caratteristico Museo del Caffè ed acquistare tipici manufatti artigianali, e poi alle 16 l'illuminazione dell'albero.